據說，中原人進入南粵大地，最早的路線是從連州而進，然后從湟川三峽順流而下，進入嶺南大地。現在連州的湟川大峽有“小長江三峽”之譽，從船閘到兩岸景觀、人文歷史，都讓人浮想聯翩。

　　連州的古文化保護得非常好，相比廣州的某些古村落，拆掉重建的大手筆相比，連州的多個古村落日益成為專家、學者們投放研究熱情的所在，也逐漸吸引了自駕游的文化驢友。

豐陽古村：祖先文武雙修，今人安居樂業

　　4月12日，到達豐陽古村，當時已經過了中午時分，但街上仍然是貿易頻繁。一問之下才知道，原來古村現在還有“集日”，逢2、7日均有集市，基本上是家家戶戶都把農作物等拿到集市上銷售，實際上也是進行又一次交換，大家各取所需。古村落所在的這個鎮，還掛著一塊光榮的牌匾“解放戰爭游擊根據地鎮”。

　　在豐陽村支書的帶領下，從集市走向我們百聞之中的千年古村落。村落基本保存原貌，應該說村民們和領導的保護意識很強，新建的房子都是在外圍，城門內祖宗們留下來的老房子基本完好，現在看來，除了幾間自然坍塌之外，多數房子還有原住民居住。

　　根據記載，豐陽古村始建于南唐末年，距今已有一千多年的歷史，豐陽全村姓吳，祖始吳敬元是南唐末年的征南元帥。“豐陽”，當地人讀“鳳陽”（去聲），因為是到了明朝時忌諱朱元璋的出生地“鳳陽”而改寫過來。這個古村還遺存著豐富的宋代人文景觀和完好的明、清建筑。古村里面的記載顯示，“當年南唐后主李煜在宋太祖趙匡胤的步步緊逼下，遣其部下吳敬元向南進發，開拓一塊凈土為根據地，以為退路。然而不到一年光景，南唐小王朝即被宋軍所滅。失去了國家的征南統帥只好望天長嘆，棄甲隱居。”也就是說，這個村已經有1000年以上的年歲了。

　　從東門進入，這是四座城樓最特殊的一座門，城樓外觀如一張臉，其他三座城樓“眼睛”部分是圓形的，只有東門是關公的“臥蠶”眉眼，而且站在城門外墻中央，大聲說話竟然有回聲，其原理如北京天壇的“回音壁”一樣。可見，這一項建筑工藝從南唐時便已經在南粵開始運用了。東門還有兩個特別之處，一是頂上鑲嵌著一個酒壇子；至今仍不知其用意。

　　順著一條被村民走得光滑可鑒的鵝卵石路，來到西門。西門是規模最大、最有氣勢的門樓，其盡頭便是“鋪頭街”，這可是當年宋朝時繁華的商貿重地，有如“茶馬古道”般喧囂，因為通過這個商業街，前可通湖南的藍山、寧遠，及廣西賀州，可見，豐陽在當時廣東的商貿及交通地位之顯赫。

連州地下河：滿眼云霧繚繞，一路新鮮生動

　　從豐陽鎮到東陂鎮的連州地下河，大約半個小時的車程。到達的時候，春雨綿綿，景區的綠意更讓人留戀。

　　地下河入洞口之前，先拜讀一下秦牧《神秘瑰麗的地下河》散文，現鐫刻在石壁上。洞中游程大約需要1.5個小時，可以先走陸地層再乘船游地下河，也可以相反而行。這是一座巨型的天然石灰巖洞，分為上中下三層，最高處約有40米，最寬處約有50米，巖壁堅固。

　　幾乎每一座溶洞都是相似的，只能靠“三分神似，七分想象”；最要緊的是導游沿途的講解，如果能夠引人入勝的話，則一路來會心一笑的境界比較奇妙。連州地下河，現在回想起來印象深刻的自然是“劉禹錫”的那一幕，高高在上，放眼青山，他在連州五年，吟詠了不少詩篇，于是連州地下石頭和溶巖都能感知到。劉禹錫在其《送曹璩歸越中舊隱詩》中寫到：“剡溪若問連州事，惟有青山畫不如。”可見，連州山山水水在他心目中的地位。

　　回程是一段真正的地下河，由北向南蜿蜒1500多米，穿過4座山頭底部，最寬處10米，最窄處也有4米，水深7米，河水平靜，流速緩慢，只需一位船工劃船。據導游的說法，這段河中還一種特別的魚叫“盲魚”，因為在黑暗之中，視覺完全可以退化到零，這種魚和洞穴里面的蝙蝠上下呼應，只有敏銳的觸覺而沒有視覺。

　　秦牧大師曾經稱贊，“石灰巖溶洞像是自然的魔術師”，連州地下河一程，的確名不虛傳。而隨著整個景區服務設施的不斷完善，洞外風味尤佳。游完溶洞之后，可以選擇在滿山遍野里面休息，或是坐在服務大廳，喝茶吸收天然氧氣，或是選購一些山珍。

湟川三峽：綠樹夾岸好風光，韓愈從此向潮州

　　現在去看湟川三峽，需先到龍船水閘碼頭登船。看了船閘之后發現，跟長江三峽的“五級船閘”的道理是一樣的，據說當年修建長江三峽那五級船閘的時候，還有專家親自到連州這個地方來考察，據說是長江三峽五級船閘的原型。

　　湟川三峽，分龍泉峽、楞伽峽和羊跳峽，過了楞伽峽，可以看到江邊一個天然戲臺，據說當年這里的戲班不斷，過往的船只密密匝匝泊在江邊看大戲。但是由于當年破四舊的時候，被炸掉了很多面積。

　　過了三峽，山谷洞開，平田數頃，嶺半懸流飛瀑如下雨，這就是著名的湟川八景之龍潭飛雨，旁邊有一“龍宮寺”，韓愈貶“陽山令”時，曾經夜宿龍宮寺，留下了《宿龍宮灘》刻在崖壁上：“浩浩復湯湯，灘聲抑更揚。奔流疑激電，驚浪似浮霜。夢覺燈心暈，宵殘雨送涼。如何連曉語，一半是思鄉”。導游說當年，當地的老百姓用黃土敷上去了，才把這一塊石刻保護至今。

　　韓愈當年，便是從這條水路到陽山的，實際上他也是從此走向潮州。連州的古文化發達，且保護得很好。以前只知道韶關梅嶺的珠璣巷是中原人進入嶺南的通道，但實際上，如果溯源的話，更早溝通中原與南粵的還是連州。首先，連州現在還是三省交界之地，其次，從陸路進入連州之后，又可以走水路，比起當年的陸路交通，水路又快又安全。

　　三峽兩岸的瀑布景觀很多，綠樹夾岸。坐在船頭曬太陽，大腦累了，眼睛也累了，干脆閉著眼睛享受不冷不熱的江風、陽光，兩岸沒有猿聲，只有鳥聲鳴不住。

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